8月7日は「立秋」。二十四節気のひとつで、この日から立冬の前日までが暦の上では秋となります。暦の上では暑さのピークが過ぎるので、立秋以降の暑さを「残暑」といい、「暑中見舞い」も「残暑見舞い」に変わります。とはいうものの、とにかく毎日暑い日が続くので全くピンときませんね。「暦の上では秋ですが・・・」というおなじみのフレーズも恨めしく感じます。
七十二候では7日から「涼風至（すずかぜいたる）」に入ります。涼しい風が吹き始める頃という意味です。本来であれば、朝晩吹く風に少しずつ涼しさが混じるのを感じ、空を見上げれば、うろこ雲や鰯雲が、秋の訪れを知らせてくれる頃。そんな秋の兆しを少しでも早く見つけたいものです。
エアコンも扇風機もない時代、人々は高温多湿で蒸し暑い日本の夏を乗り切るために、自然の風や水を使って上手に涼を呼び込んでいました。異常気象の中ではそれこそ「焼け石に水」かもしれませんが、工夫のひとつかもしれません。
その中のひとつが扇子。扇子にはいろいろな種類がありますが、一般的な涼をとるための扇子を「夏扇子」とか「持扇」などと呼びます。一年中使えますが、やはり夏が一番の出番。涼やかな夏の風物詩として優雅に涼をとってみませんか。
