3月20日は春分の日で、二十四節気の春分に入ります。
春分の日は、昼と夜の長さがほぼ同じになり、この日を境に昼の時間が少しずつのびていきます。春分の日を中日とした7日間が春彼岸で、「暑さ寒さも彼岸まで」というように、春めいた日が多くなっていきます。
この時期に咲く花のひとつに牡丹があります。大きくて華やかな牡丹の花は、春の日差しの中でひときわ印象的ですね。この牡丹の花にちなんで名づけられた「牡丹餅(ぼたもち)」は、春彼岸の食べものとしても親しまれています。お彼岸の食べものといえば「おはぎ」もありますが、ぼたもちとおはぎは基本的に同じ和菓子で、季節によって呼び分けるようになったそう。季節感を大事にする日本の文化を感じますね。
因みに「牡丹餅」と「御萩」の違いは
・春に咲く牡丹の花にちなみ、春は「ぼたもち」といい、「牡丹餅」と書きます。
・牡丹は大きくて丸い花。そこで「ぼたもち」は大きめで丸い形に作ります。
・材料となる小豆は秋に収穫されるので、冬を越した春は、固くなった小豆の皮を取って こしあんにして使っていました。だから「ぼたもち」はこしあん。
・秋は萩の花にちなんで「おはぎ」といい、「御萩」と書きます。
・萩は小さくてやや細長い花。そこで「おはぎ」は小ぶりで俵の形に作ります。
・材料となる小豆は秋に収穫されます。とれたての小豆が使える秋は、皮ごと使った粒あ んを使っていました。だから「おはぎ」は粒あん。
現在は、こうした違いにこだわらないものが多くなりましたが、本来は春と秋で区別していたのです。
