四 字 熟 語
天 地 無 用
これは不思議な四字熟語だ。
天地が無用ってことは天地がいらないことだと早合点する人も中にはいるが、荷物などにこれが張り紙してあるところを見れば、無用という意味ではないらしい。なるほど天地を荷物の上と下と解釈すれば、これが無用、すなわち関係ないことだから上下逆さまにしてもかまわないってことか、なんて早トチリもある。
正解は荷物などの上下を逆さまにしてはいけない、破損する恐れがあるという注意書きなのだ。だから普通は赤で天地無用と印刷してある。真面目に文字を追って解釈したら、かえって反対になってしまうというヘンな例である。
食間服用と指示したクスリがあるのをご存じだろう。これは食事と食事の中間に服用しなさい、ということだが、真面目すぎる人が食間を食事の間とと解釈して、食べながらクスリを飲んだ、こんなバカ話を聞いた。そういえば、有名な酒池肉林を「酒と女の大宴会」だなと受け取った人がいる。これはむしろ文字通り酒とお肉の宴会で、肉は女性を意味していない。
