1月7日は「人日（じんじつ）の節供」。
"人日"とは文字通り "人の日"という意味です。古代中国では1月7日に「人」の運勢を占い、七種菜羹（ななしゅさいのかん）という汁物を食べて無病息災や立身出世を願うという風習があり、これが日本古来の「若草摘み」という風習と結びついて「七草粥」となりました。江戸時代には「人日の節供」「七草の節供」として五節供のひとつになり、1月7日に七草粥を食べる習慣が定着しました。
「七草粥」が定着した背景には、正月のごちそうに疲れた胃腸をいたわり、不足しがちな青菜を食べて栄養を摂る生活の知恵もあったようです。
さて、春の七草とは、芹（せり）・薺（なずな）・御形（ごぎょう）・繫縷（はこべら）・仏の座（ほとけのざ）・菘（すずな）・蘿蔔（すずしろ）の7つです。
本来は春の七草を前日に摘みに行きますが、気候には地域差がありますし、新暦のこの時期には手に入りにくいものも。「七」は縁起の良い数ですが、7種全部揃えなくても構わないとされており、昔の人も臨機応変に作っていたようです。今はスーパーなどで七草セットが買えるので、手軽に7種揃うようになりました。また、青菜を食べるという目的もあるため、水菜や小松菜などを使っても大丈夫です。
