赤坂泉は、愛媛県伊予郡砥部町の重信川の堤防沿いにある幅約10m、長さ520mにわたる流式泉です。別名「鏡泉」と呼ばれています。赤坂泉公園は、泉の周辺に約160本の桜が植え、お花見やジョギング、サイクリングなど憩いの場となっています。桜並木と泉、水辺きらめく憩いのスポットとして近隣だけでなく、多くの利用者に親しまれています。
先日、念願だった「赤坂泉」に行って来ました。
激しい雨と風の中でしたが、そんな天気のせいか花見客は皆無でしたので、じっくりと「陽光桜」を撮る事が出来ました。この「陽光桜」誕生の逸話を知る者にとって感慨深いものがありました。満開の陽光桜と河川敷の菜の花が、先の大戦で亡くなられた先人をお慰みされていることを実感した一時でした。
「陽光桜」
『ヨウコウ』（陽光、学名:Prunus campanulata 'Yoko'）は日本原産の交雑種のサクラ。1981年に種苗法により登録。愛媛県に在住していた高岡正明がアマギヨシノと（天城吉野）カンヒザクラ（寒緋桜）を交雑させて作出した園芸品種である。高岡正明は第2次世界大戦中に学校教員であったが、戦後、戦死した生徒たちの冥福を祈って各地に桜を贈ることを思い立ち、環境適応能力が強いサクラを作出すべく、25年の試行錯誤の後に、寒さに強いソメイヨシノに由来を持つアマギヨシノと台湾原産の暑さに強いカンヒザクラを交雑させて誕生させた。ソメイヨシノより早く咲き、花は一重で大輪、鮮やかなピンク色となるのが特徴。2015年には笹野高史主演で高岡正明がヨウコウを誕生させる物語を描いた映画「陽光桜－YOKO THE CHERRY BLOSSOM－」が公開された。
